Il Gujarat è uno stato dell'India occidentale probabilmente poco conosciuto alla grande
maggioranza dei viaggiatori, e certamente fuori dagli itinerari del turismo di massa. Eppure questa
regione semidesertica affacciata sul mare Arabico ha avuto un ruolo importantissimo nella storia
del Subcontinente Indiano. Qui in passato si trovavano alcune delle vie commerciali più importanti
del mondo che collegavano la piana gangetica all'Oceano Indiano e l'Asia Centrale al Medio
Oriente e all'Africa Orientale. Il glorioso passato è testimoniato dalla presenza di importanti
famiglie di mercanti e la complessa identità locale è plasmata dalle numerose influenze esterne.
Fino all'indipendenza dell'India il Gujarat era sede di stati principeschi come il vicino Rajasthan,
ognuno con il suo palazzo reale e i suoi splendidi templi. Proprio in uno di questi stati principeschi
nacque e si formò il Mahatma Gandhi, il più famoso e celebrato figlio del Gujarat.
Nelle aree meridionali dello stato, al confine con gli stati di Madhya Pradesh e Maharashtra,
vivono diversi gruppi di Adivasi, gruppi etnici riconosciuti dallo stato indiano come “tribù”. I gruppi
etnici principali della regione, i Bhil, i Rathwa e i Bhilala convergono ogni settimana per vendere i
propri prodotti nel villaggio di Kawant per il grande mercato ortofrutticolo locale. Ogni anno, tre
giorni dopo la festa dei colori di Holi a Kawant si svolge una grande festa, la Ger Mela, occasione straordinaria per accostarsi ai costumi e agli usi di queste etnie così particolari e di
grande interesse antropologico, la Ger Mela sarà una delle tappe principali che renderanno
singolare questo itinerario in luoghi dell'India affascinanti e sconosciuti.
ITINERARIO
Venerdì 7 marzo - 1° giorno MILANO – MUMBAI
Partenza da Milano Malpensa verso Mumbai.
Arrivo e sistemazione in hotel.
Sabato 8 marzo - 2° giorno MUMBAI
Inizio delle visite nella città di Mumbai. Tour a piedi delle zone coloniali (quartieri di Colaba,
Kala Ghoda e Fort). Nel pomeriggio visiteremo lo storico mercato di Crawford Bazaar prima di recarci al tramonto alla spiaggia di Chowpatty, particolarmente affollata la sera e regno incontrastato dello street food locale.
Cena libera.
Domenica 9 marzo - 3° giorno MUMBAI – BHAVNAGAR (aereo)
Mattina libera. Verso le 14.30 trasferimento in aeroporto per il volo per Bhavnagar (volo
diretto Spice Jet partenza ore 16.35 arrivo ore 17.35). Cena e pernottamento in hotel.
Lunedì 10 marzo - 4° giorno BHAVNAGAR – PALITANA – DIU
(236 km)
Da Rajkot partiremo alla volta di Palitana, una collina sacra su cui sorgono oltre 900 templi
gianisti, costruiti a partire dal XII secolo. Questo incredibile complesso religioso è considerato
il più importante centro di pellegrinaggio per i gianisti ed è uno degli highlight di un viaggio in
Gujarat. Al termine della visita del complesso proseguiremo per l'isola di Diu. Cena e
pernottamento in hotel.
Martedì 11 marzo – 5° giorno DIU
Giornata dedicata all'esplorazione dell'isola di Diu, fino al 1962 una colonia portoghese. Non
mancherà tempo libero per meritato relax in una delle spiagge che si affacciano sul mare
Arabico. Cena libera.
Mercoledì 12 marzo – 6° giorno DIU – SASAN GIR – JUNAGADH
(150km)
Da Diu ci sposteremo verso la riserva naturale di Sasan Gir, area protetta che ospita gli ultimi
esemplari di leoni asiatici. Qui con un breve safari in jeep cercheremo di avvistare alcuni
esemplari di leoni in un parco naturale che ospita anche laopardi, jene, sciacalli, volpi, antilopi
e cervi pomellati. Dopo la visita al parco ci sposteremo nella vicina città di Junagadh. Cena in
hotel.
Giovedì 13 marzo – 7° giorno JUNAGADH – AHMEDABAD
(316 km)
In mattinata visita del centro storico di Junagadh e del palazzo di Uparkot (secoli X – XV) e
del mausoleo di Mahabat (secolo XIX).
A seguire proseguiremo verso Ahmedabad, la più importante città del Gujarat. Cena in hotel.
Venerdì 14 marzo – 8° giorno AHMEDABAD (FESTA DI HOLI)
In mattinata visiteremo il centro storico di Ahmedabad, con la moschea del venerdì (1424
d.C.), i famosi pozzi a gradini di Dada Hari Wav e Rani ki Wav e il tempio di Swaminarayan,
dedicato a Vishnu. Dedicheremo poi il resto della giornata a celebrare insieme alla
popolazione locale la festa di Holi, nota come “festa dei colori”.
Cena in hotel.
Sabato 15 marzo – 9° giorno AHMEDABAD – MODHERA – PATAN
(261 km a/r)
Partenza al mattino verso Modhera per visitare il tempio del sole (XI secolo). Proseguiremo
poi verso Patan per ammirare il magnifico Rani ki Wav (XI secolo – patrimonio UNESCO).
Rientro a Ahmedabad nel tardo pomeriggio.
Cena libera.
Domenica 16 marzo – 10° giorno AHMEDABAD – CHAMPANER
(146 km)
Partenza verso le meravigliose rovine di Champaner, un tempo capitale del potente sultanato
del Gujarat. L'area archeologica (secoli XIV – XV – patrimonio UNESCO) si estende su un'area
di oltre 1.300 ettari e comprende antichi palazzi, templi e moschee.
Terminata la visita procederemo verso il palazzo del Maharaja (secolo XVII – Heritage Hotel)
in cui pernotteremo.
Cena in hotel.
Lunedì 17 marzo - 11° giorno CHAMPANER – KAWANT – CHAMPANER
A circa 80 km dal palazzo di Champaner si trova il villaggio di Kawant, sede di un'importante
mercato ortofrutticolo che si tiene ogni settimana. Nella regione di Kawant, al confine tra
Gujarat e Madhya Pradesh, la maggioranza della popolazione appartiene a gruppi tribali
definiti ufficialmente in India con il nome collettivo di adivasi, ovvero “abitanti originari”. Le
principali etnie adivasi della regione sono quelle dei Bhil, dei Bhilala, dei Naik e dei Rathwa.
Ogni anno, tre giorni dopo la festa di Holi, migliaia di abitanti dei villaggi vicini si radunano a
Kawant per celebrare la più importante e suggestiva festa tribale di tutto il Gujarat.
Rientro in hotel per cena.
Martedì 18 marzo- 12° giorno CHAMPANER – VADODARA
(75 km)
In mattinata ci sposteremo verso la città di Vadodara (Baroda), il terzo centro urbano del
Gujarat. Qui potremo ammirare i monumenti dell'importante passato coloniale della città, tra
cui il meraviglioso palazzo reale di Lakshmi Niwas e il mercato di Khanderao.
Cena libera.
Mercoledì 19 marzo - 13° giorno VADODARA – MUMBAI (treno)
In mattinata trasferimento verso Mumbai in treno (Shatabdi Express partenza ore 7,59 arrivo
a Mumbai alle ore 13,05).
Pomeriggio libero.
Cena libera.
Giovedì 20 marzo - 14° giorno MUMBAI
In mattinata visiteremo lo slum di Dharavi accompagnati dal tour operator solidale Reality Tours and Travels.
Pomeriggio libero. Cena libera.
Dopo cena trasferimento all'aeroporto per il volo di ritorno.
Venerdì 21 marzo - 15° giorno MUMBAI – MILANO
Arrivo in mattinata all'aeroporto di Milano Malpensa.
